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いま、国の文化審議会で「ローマ字のつづり方」を約70年ぶりに見直す議論が進んでいます。これまで学校教育と実社会で使い方が異なっていたローマ字のルールが、ついに統一される方向です。

「学校で習った通りに書いたのに、駅の看板と違う…」そんな子供たちの混乱がついに解消されるかもしれません。今回は、この改定が山形県の子供たちの学習や生活にどう影響するのか、身近な地名を例にわかりやすく解説します。

結論：実用的な「ヘボン式」が標準になり、英語学習への接続がスムーズになります。

「し」は Si ではなく Shi へ。何が変わるの？

現在、小学校で習うローマ字は原則として「訓令式（くんれいしき）」です。これは日本語の五十音図（タ行、サ行など）の並びを規則正しく並べることを重視した日本の古いルールです。

一方で、道路標識、パスポート、駅名などは、英語の発音に近い「ヘボン式」が使われています。今回の改定案は、この社会で広く使われている「ヘボン式」を公的な標準にしようというものです。

山形の地名で見る「ズレ」の実態

実際に山形県内の地名を例に、学校（訓令式）と社会（ヘボン式）の違いを見てみましょう。これまでは、この2つの書き方が混在していました。

特に「新庄」のような「し（shi）」や「じ（ji）」、「鶴岡」の「つ（tsu）」は違いが顕著です。改定によって、駅の看板と同じつづりを学校でも正解として扱うようになれば、子供たちの「どっちで書けばいいの？」という疑問が解消されます。

「佐藤さん」の表記はどうなる？長音の悩み

もう一つ、保護者の皆様が気になるのが、山形県で最も多い名字「佐藤（さとう）」さんや「加藤（かとう）」さんのような、「音を伸ばす（長音）」表記ではないでしょうか。

これまでは以下の3パターンが乱立していました。

• 1. Sato（基本のヘボン式・長音記号なし）
• 2. Satoh（パスポートなどで許される表記）
• 3. Satou（パソコン入力・かな文字通り）

今回の見直し案でも、長音（ー）に関しては、基本的には「O」や「U」などの母音で表す方針ですが、パスポートで定着している「OH」などの表記も柔軟に認めていく姿勢が見られます。

完全に一つに決まるわけではありませんが、少なくとも「学校ではこう書かないとバツ！」という理不尽な厳しさは緩和されていくでしょう。

家庭学習へのメリットと注意点

この変更は、これから英語を学び始める小学生にとっては大きなメリットです。

英語の発音に近いヘボン式

英語圏の人に「Si」を見せると「スィ」と読まれてしまいます。「Shi（シ）」と習っておくことで、中学英語の発音学習へスムーズに入ることができます。
「富士山」も「Huzisan」より「Fujisan」の方が、世界中の人に正しく読んでもらえますよね。

タイピング練習は「柔軟」に

一点だけ注意が必要なのは、パソコンのキーボード入力です。
キーボードでは「Si」と打っても「Shi」と打っても、画面には「し」と表示されます。タイピングの速さを競うなら、打つ回数が少ない「Si」の方が有利な場合もあります。

ご家庭では「書くときはShi（ヘボン式）、パソコンで打つときはどっちでもOK」というように、目的によって使い分ける柔軟さを伝えてあげると良いでしょう。

担当：プロ教師 近江直樹